Найближчої неділі, 7-го листопада, у матчі 14-го туру VBet ліги рівненський Верес у Запоріжжі зіграє з луганською Зорею. Матч відбудеться на Славутич-Арені і розпочнеться о 17:00.
Історія луганської Зорі бере свій початок майже сто років тому – у 1923-му. Тоді у Луганську з’явилася команда під назвою Металіст. У 1937-му спортивний колектив змінив ім’я на суто комуністичне – Дзержинець і, навіть, встиг дебютувати у класі Б чемпіонату СРСР. Але згодом луганчани знову опустилися на регіональний рівень, змінивши назву на Трудові Резерви.
У 1964-му команда отримала свою нинішню назву – Зоря. І саме після цього розпочався період найбільшого успіху клубу із Луганська. За три роки команда дебютувала у Вищій лізі чемпіонату СРСР. Згодом, у 1972-му Зорі підкорилася справді визначна вершина – луганчани стали чемпіонами СРСР, оформивши золото достроково. Окрім Зорі з-поміж українських клубів таким може похизуватися лише Динамо та Дніпро.
У сезоні 1973-1974 Зоря дебютувала у Кубку європейських чемпіонів. Пройшовши кіпрський АПОЕЛ - 1:0 і 2:0, луганчани в 1/8 розіграшу турніру спіткнулися на Спартаку із Трнави – 0:0, 0:1.
Після запаморочливого злету, як часто буває, настало падіння. Вже за сім років Зоря вилетіла до Першої ліги чемпіонату СРСР. За тим було нетривале занурення навіть до Другої ліги. Втім, навіть на такому рівні луганчани намагалися завойовувати трофеї – як от звання чемпіонів УРСР – 1986.
Після здобуття Україною Незалежності Зоря одержала приставку МАЛС і стартувала у Вищій лізі чемпіонату України. В еліті команда протрималася лише на сезон довше, аніж Верес і за підсумком чемпіонату 1995-1996 вилетіла до Першої ліги.
На периферії українського футболу Зоря перебувала довгі десять років. Аж поки у сезоні 2005-2006 не виграла чемпіонат Першої ліги, тріумфально повернувшись до еліти.
Там луганчани зі змінним успіхом виступають і дотепер. Перші найвизначніші перемоги Зорі тісно пов’язані із тренером Юрієм Вернидубом.
Так, за підсумком сезону 2013-2014 луганчани повернулися до Єврокубків, лише в останню мить поступившись за сумою двох матчів голландському Фейєнорду - 1:1, 3:4. У наступному сезоні на шляху команди Юрія Вернидуба стала вже варшавська Легія - 0:1, 2:3. Ще за рік Зоря все ж пробилася до групового етапу Ліги Європи, зігравши із Манчестер Юнайтед, Фейєнордом та Фенербахче.
У сезоні 2016-2017 Зоря завоювала бронзові медалі чемпіонату України і знову автоматично пробилася до групового етапу Ліги Європи, де зустрілися із шведським Естерсундом, іспанським Атлетіком та німецькою Гертою. Протриматися там до весни луганці не зуміли. Невдалим був і фініш у чемпіонаті УПЛ 2017-2018, де Зоря посіла четверту підсумкову позицію.
У наступному сезоні луганці знову фінішували четвертими в УПЛ. В Лізі Європи команда здолала португальську Брагу (1:1, 2:2), але за крок до групового етапу поступилася Лейпцигу (0:0, 2:3).
У червні 2019-го на посту головного тренера Юрія Вернидуба змінив Віктор Скрипник. На стадії плей-оф Ліги Європи Зоря того року зупинилася, поступившись Еспаньйолу (1:3, 2:2). Натомість, чемпіонат УПЛ 2019-2020 команда завершила третьою, повернувши собі українську бронзу.
Минулої осені луганці знову зіграли на груповому етапі Ліги Європи, де помірялися силами із португальською Брагою, грецьким АЕКом та англійським Лестером. 2 перемоги і 4 поразки не дозволили українській команді продовжити боротьбу у єврокубках навесні.
Попередній чемпіонат луганський клуб знову завершив третім в УПЛ, також пробившись до фіналу Кубка України (Зоря у чвертьфіналі вибила Верес - 2:1, а у фіналі поступилася Динамо - 0:1).
У Лізі Конференцій УЄФА цієї осені Зоря стартувала із двох поразок (від Буде-Глімт - 1:3 та Роми - 0:3). У третьому турі групового етапу команда Віктора Скрипника обіграла софійський ЦСКА - 1:0. І вже завтра, 4-го листопада, луганська команда зустрінеться з болгарською у Запоріжжі.
Матч із Вересом Зоря проведе за два дні після єврокубкової битви і цей факт може зіграти на користь рівнян.
